Ok terminamos os PRIMEIROS PASSOS, vamos então partir logo para as regras, já que voce já conhece a bola, sabe tudo sobre o campo de jogo e sobre os equipamentos dos jogadores. A primeira parte das regras é o BÁSICO DO BÁSICO, que dara uma visão simples mas que ajudara muito você entender pelo menos o objetivo do jogo.
Falando claramente, o objetivo é fazer mais pontos do que o adversário, mais pontos significa vitória. Mas no futebol americano para se conseguir anotar pontos deve-se conquistar terreno dentro do jogo afim de que a equipe que esta atacando va avançando com a bola até chegar a Endzone adversária.
Vamos fazer uma brincadeira aqui. Imagine que voce esta com seus amigos num campo de futebol e nesse campo temos alguns cones, voce tem 4 chances de acertar argolas nos cones para avançar no campo. Conseguindo acertar os cones com as 4 chances, voce além de avançar no terreno ganha mais 4 chances de acertar os cones subsequentes. No futebol americano é a mesma coisa, o time que esta atacando (com a posse de bola), tem 4 chances de avançar no gramado 10 JARDAS. A cada 10 JARDAS conquistadas a equipe ganha mais 4 NOVAS chances de conquistar 10 JARDAS e continuar avançando no gramado.
Portanto a medida do sucesso na NFL é de 10 JARDAS. Claro que veremos mais para frente que é possível conquistar muito mais do que 10 jardas numa única jogada.
Um dos aspectos mais importantes para se entender claramente as regras e a mecânica do futebol americano, é entender o que são OS DOWNS ou descidas. Essas 4 chances que falamos no começo do texto são exatamente os 4 DOWNS que uma equipe tem para conquistar as 10 JARDAS. Então um DOWN nada mais seria do que um tentativa de conquistar as dez jardas. Obviamente então temos o primeiro down (FIRST DOWN), o segundo down (SECOND DOWN), o terceito down (THIRD DOWN) e o quarto e último down (FOURTH DOWN ). No gráfico ao lado esquematizamos uma série de DOWNS bem sucedida que resultou num ganho de mais um série de 4 DOWNS.
Vamos supor que a equipe representada pela estrela esteja atacando e está posicionada na marca de 50 jardas (meio do campo), ali tem inicio a série de downs.
Então na primeira jogada da série (1º DOWN) a equipe da estrela conquistou 3 JARDAS (lembra-se das Hashmarks que marcam o campo de 1 em 1 jarda??), então a equipe chegou na marca de 47 jardas no campo do adversário e tem 7 JARDAS pela frente para conquistar uma nova série de descidas, então seria um segunda descida (2º DOWN) para 7 JARDAS (LEMBRE-SE VOCÊ DEVE SEMPRE SUBTRAIR AS JARDAS CONQUISTADAS OU SOMAR AS JARDAS PERDIDAS ENTRE UM DOWN E OUTRO). Vamos lá, na segunda descida (2º DOWN) a equipe estrela conquistou mais 4 JARDAS, chegando na marca de 43 no campo do adversário. Somando-se as conquistas dos 1º e 2º DOWNS temos uma ganho de 7 JARDAS, correto??
Então para a equipe estrela conquistar um NOVA SÉRIE DE 4 DESCIDAS/DOWNS, tem que conquistar mais 3 JARDAS no 3º DOWN. E a equipe foi bem sucedida, pois repare no gráfico que ela no 3º DOWN para conquistar 3 Jardas conquistou 6 JARDAS, chegando na marca de 37 jardas no campo do adversário. A equipe assim começara uma nova série de 4 chances de conquistar 10 jardas na marca de 37 jardas, ou seja no ponto onde a bola parou na última jogada.
Num resumo (play-by-play) de um jogo de Futebol Americano você encontraria um texto assim escrito;
1st and 10 -- ganho de 3 JARDAS
2nd and 7 -- ganho de 4 JARDAS;
3rd and 3 -- ganho de 6 JARDAS.
Repare na SUBTRAÇÃO DAS JARDAS CONQUISTADAS nos DOWNS subsequentes.
Vamos agora dar um exemplo de uma série de DOWNS mal sucedida que resultou num chute de PUNT (veremos no próximo item). Iniciando a jogada na marca de 45 jardas já no campo do adversário, temos no 1º DOWN um ganho de 5 jardas. Logo na sequência teremos então um 2º DOWN para 5 jardas (LEMBRE-SE VOCÊ DEVE SEMPRE SUBTRAIR AS JARDAS CONQUISTADAS OU SOMAR AS JARDAS PERDIDAS ENTRE UM DOWN E OUTRO) , mas nesse 2º DOWN a defesa conseguiu parar o ataque que acabou recuando e perdendo 2 JARDAS.
Então no 3º DOWN o ataque terá que conseguir 7 JARDAS para completar 10 jardas, mas isso não aconteceu a defesa mais uma vez prevaleceu e ainda recuou mais o ataque gerando uma perda de mais 4 jardas. Então teriamos o ataque numa situação de 4º DOWN para conquistar 11
JARDAS. Numa situação como essa dependendo de como esta o placar e em que posição se encontra o ataque no campo, uma equipe deve optar entre 3 opções, acompanhe o próximo item para entender isso.
Quando uma equipe que esta atacando se encontra numa situação de 4º DOWN, para algumas jardas tem 3 opções diferentes.
1.Tentar a conversão do 4º DOWN com mais uma jogada incluindo-se um FAKE;
2.Chutar um PUNT;
3.Chutar um FIELD GOAL.
A decisão tomada vai depender muito da situação em que se encontra a partida. Uma equipe "geralmente" vai optar pela opção número 1, quando esta perdendo a partida e não tem muito mais tempo de jogo a ser disputado, não tem outra opção senão tentar a conversão do 4º DOWN, ou ainda quando essa distância é muito pequena de 1 JARDA ou menos (ISSO NÃO É UMA REGRA, E VAI DEPENDER MUITO DA OUSADIA TAMBÉM DOS TÉCNICOS). Geralmente a decisão ou não de tentar a conversão do 4º DOWN vai DEPENDER PRINCIPALMENTE da posição em que se encontra a equipe que esta atacando. Se ela estiver já no campo de ataque e próxima da ENDZONE adversária a tentativa é uma forte opção.
O opção 2 é quase sempre escolhida quando a equipe ou ainda esta em seu campo, ou no meio de campo ou fora do alcance de uma tentativa de Field Goal (ver pontuação abaixo), geralmente posicionado de 35 ou mais jardas da endzone do adversário. Claro
que isso também não é uma regra, um kicker de alto nível pode conseguir field goals de 50 ou mais jardas, mas vai depender muito das condições climáticas das partidas, principalmente as disputadas em estádios abertos, onde a influência dos ventos, chuva, etc... vai ajudar ou atrapalhar a tentativa de um Field Goal. A 3º opção é escolhida quando uma equipe esta no campo do adversário em "Field Goal Range" (ver gravura - área de alcance de field goal), é consenso entre os técnicos da NFL que na marca de 33 Jardas um kicker é capaz de converter um chute de field goal, o que seria um chute de 50 Jardas (33 Jds. + 10 Jds. da Endzone e mais um recuo do long snap de 7-8 jds.). Na marca de 30 jardas qualquer kicker da NFL deve ser capaz de converter um Field Goal senão nem deve tentar a carreira na NFL. VAMOS PASSAR PARA A PONTUAÇÃO

O Touchdown é a pontuação mais importante numa partida de futebol americano. O Touchdown vale 6 PONTOS.
Uma equipe anota um Touchdown quando um jogador com total posse de bola, ultrapassa a Goal Line ou consegue colocar a bola sobre a Goal Line (lembre-se que a Goal Line FAZ PARTE da endzone). Um detalhe importante o jogador não precisa tocar a bola no chão como muita gente acha para anotar o Touchdown, basta entrar na endzone com a posse de bola ou ultrapassar o plano perpendicular a Goal Line com a bola.
Repare no gráfico ao lado com uma imagem ampliada da Goal Line, em todas as imagens da bola você pode notar situações de Touchdown.
Apesar de ser a forma de se conseguir mais pontos numa partida, nem sempre os jogos são definidos por um Touchdwon, mas sem dúvida os TDs são os pontos mais desejados por um equipe e os que fazem a festa da torcida. Tanto o time de ataque como o de defesa podem anotar touchdowns como veremos mais pra frente.

O ponto extra nada mais é do que um prêmio para a equipe que consegue anotar um touchdown.
Quando isso acontece a equipe tem duas opções : Anotar a ponto extra chutando da marca de 2 jardas ou mais como se fosse um field goal ou então tentando a conversão de mais 2 pontos (ver abaixo).
O ponto extra a conversão de 2 pontos e o safety são considerados tentativas (TRY) sempre após uma anotação de touchdown. O time de defesa jamais poderá anotar pontos a partir de uma recuperação da posse de bola durante um "TRY", assim que a equipe tem a posse de bola, bloqueia um chute ou impede um touchdown a jogada é considerada terminada.

Assim como o ponto extra, quando uma equipe anota um touchdown ela pode optar pela tentativa (TRY) de anotar mais 2 PONTOS. Para isso tem que anotar nada menos do que mais um touchdown, a bola é colocada no mínimo a 2 jardas da goal line.
Essa situação merece um estudo mais aprofundado de estratégia, veja na tabela abaixo um esquema do que fazer dependendo do placar da partida nas TRIES, ou seja quando ir para a conversão de 2 pontos ou preferir o Ponto Extra.
O Time esta Vencendo
Você Deve
O Time esta perdendo
Você Deve
Empatado Ponto extra Empatado Ponto extra
por 1 ponto 2-Point Conversion por 1 ponto Ponto Extra (dependendo do tempo de jogo, você deve considerar os 2 pontos para vencer).
por 2 pontos Ponto Extra por 2 pontos 2-Point Conversion
por 3 pontos Ponto Extra por 3 pontos Ponto Extra
por 4 pontos 2-Point Conversion por 4 pontos Ponto Extra (considerar em ir para os 2 pontos para vencer por um Field Goal)
por 5 pontos 2-Point Conversion por 5 pontos 2-Point Conversion
por 6-10 pontos Ponto Extra por 6-8 pontos Ponto Extra
por 11 pontos 2-Point Conversion por 9 pontos Ponto Extra (considerar os 2 pontos para empatar com apenas 1 touchdown)
por 12 pontos 2-Point Conversion por 10 pontos 2-Point Conversion
por 13-18 pontos Ponto Extra por 11 pontos Ponto Extra
por 19 pontos 2-Point Conversion por 12 pontos Ponto Extra (considerar os 2 pontos para empatar a partida com 1 touchdown e 1 field goal).
por 20 pontos Ponto Extra por 13-15 pontos Ponto Extra
por 21 pontos Ponto Extra por 16-18 pontos 2-Point Conversion
por 22 pontos 2-Point Conversion por 19-20 pontos Ponto Extra
por 23-24 pontos Ponto Extra por 21 pontos 2-Point Conversion
por 25 pontos 2-Point Conversion por 22-24 pontos Ponto Extra
por 26-28 pontos Ponto Extra por 25-26 pontos 2-Point Conversion
    por 27 pontos Ponto Extra
    por 28 pontos 2-Point Conversion
****CLARO QUE A TABELA ACIMA LEVA EM CONTA UM FATOR PRINCIPAL DO ANDAMENTO DA PARTIDA -- QUANTO TEMPO DE JOGO AINDA TEMOS.... Tabela cortesia do Livro UNDERSTANDING FOOTBALL LIKE A PRO de Joe Theismann.

O Field Goal é a segunda maior pontuação possível no futebol americano.O Field Goal é um chute realizado por um especialista (Kicker) de qualquer parte do campo na teoria. Mas na marca de 30 jardas no campo do adversário é uma distância possível de ser atingida pelo Kicker. A bola deve ultrapassar as duas trtaves paralelas e acima da trave que as une (ver figura). Entre 30-35 jardas esta a FIELD GOAL RANGE (área de alcance de um field goal). O Field Goal vale 3 PONTOS. Para se ter uma idéia da importância de um bom kicker numa equipe de futebol americano, basta dizer que o Super Bowl do ano retrasado foi decidido por Adam Vinatieri, o kicker do New England Patriots na vitória sobre o St Louis Rams.
O SAFETY é uma pontuação RARA no futebol americano. Valem 2 PONTOS para a equipe que conseguir no jogo normalmente e 1 PONTO quando é conseguido numa TRY (ver acima).
O SAFETY dentro do jogo é conseguido quando um jogador da equipe de ataque é derrubado pela defesa dentro de sua própria endzone, ou ainda quando um fumble (bola perdida) cometida pelo ataque sair para fora de campo pela ENDZONE, ainda quando uma equipe que esta atacando e comete uma falta onde a penalização leva o time para trás além da Goal Line entrando na sua ENDZONE. Outra situação possível para um SAFETY é quando numa situação de Punt o chute é bloqueado e a bola sai fora de campo pela ENDZONE, o ímpeto do ataque era determinado pelo chute, o bloqueio apenas muda a direção da bola.
O SAFETY que vale 1 ponto é quando uma equipe na tentativa de anotar a conversão dos 2 pontos após um touchdown tem por exemplo um passe interceptado e o jogador que interceptou o passe "MOSTRA A INTENÇÃO" de sair com a bola da endzone, se esse jogador for parado dentro da endzone é considerado SAFETY e isso vale 1 PONTO.
Texto e criação de Luis F S Almeida @ Shotgun Designs Copyright 2006